Nel 1833 John Henry Newman, professore di Oxford e pastore anglicano, fece un viaggio nel Mediterraneo sulle orme dei grandi Padri della Chiesa. Arrivato in Sicilia, percorse l’isola per diversi giorni e, agli inizi di maggio, mentre faceva tappa a Leonforte, vicino ad Enna, si ammalò gravemente per una forma di febbre tifoidea. L’esperienza vissuta durante questa malattia fu tale che in seguito ricorderà quei giorni(dal 2 al 5 maggio 1833) come una delle tappe più significative per la sua comprensione del Mistero divino.